8/12/2006 PRIMERA GRAN MULTINACIONAL QUE PASA A MANOS DE NATIVOS AMERICANOS

La tribu india de los semínolas compra la cadena Hard Rock
• El importe de la adquisición asciende a más de 725 millones de euros
• El acuerdo prevé el traspaso de 126 restaurantes, 13 hoteles y 5 casinos

Miembros de la tribu semínola de Florida saludan desde un balcón del Hard Rock Café de Times Square, en Nueva York, ayer. Foto: AP / TIMOTHY A. CLARY

Dos semínolas de Florida, junto a una foto del fallecido rockero Jerry García, ayer en el Hard Rock Café de Times Square, en Nueva York. Foto: AP / TIMOTHY A. CLARY
MANUEL CABELLOBARCELONA
Lo que perdieron en su día con las armas, lo pueden empezar a recuperar ahora con los negocios. La tribu de los indios semínolas de Florida anunciaron ayer la adquisición de la marca Hard Rock, que incluye los 126 cafés-restaurantes que la popular cadena tiene distribuidos en más de 45 países (tres de ellos en España), 13 hoteles, cinco casinos y cuatro salas de conciertos. El acuerdo, que se ha cerrado por un montante superior a los 725 millones de euros, incluye también toda la colección de objetos relacionados con la música expuestos en los establecimientos de la cadena hostelera.La operación se cerrará definitivamente el próximo mes de marzo, después de que sea ratificada por los accionistas del grupo británico Rank, hasta ahora propietaria de una marca, Hard Rock, que el pasado año dio unos beneficios de casi 370 millones de euros. El presidente ejecutivo de Rank Group, Ian Burke, explicó ayer que su empresa vendía la marca Hard Rock para centrarse en el negocio del juego con sus 35 casinos en el Reino Unido y Bélgica y 124 salas de bingo repartidas entre las Islas Británicas y España (donde cuenta con 11 establecimientos). "Esto nos dará ventaja en el sector a largo plazo", indicó Burke refiriéndose a la liberalización del sector de los juegos de azar prevista en el Reino Unido en el 2007.Los indios semínolas ya tenían relación con Hard Rock. De hecho, dos de los 13 hoteles que han adquirido (en los que también hay casinos) ya los gestionaban como franquicia.El presidente ejecutivo de Juegos de Azar de los semínolas, Jim Allen, explicó que la operación era "una oportunidad histórica" y avanzó que pretenden llevar a cabo nuevas políticas de expansión del grupo Hard Rock, incrementando en ciudades de todo el mundo el número de hoteles, cafés y casinos que operan bajo la enseña Hard Rock. "Esta marca tiene un potencial de crecimiento ilimitado" aseguró Allen. La sede central del grupo seguirá estando ubicada en Orlando.BENEFICIOS FISCALESLos indios semínolas de Florida tienen amplia experiencia en el sector del juego, al igual que la mayoría de tribus de nativos americanos. De hecho, las leyes estadounidenses solo permiten a los indios la explotación del negocio del juego y, excepto en el estado de Nevada, los casinos están ubicados en las reservas indias. Fruto de los tratados de paz firmados con el gobierno estadounidense a los largo del siglo XIX y principios del XX (aunque curiosamente los semínolas son la única tribu que jamás firmó tratado de paz alguno), los indígenas americanos disfrutan de enormes beneficios fiscales sobre el tabaco y el sector del juego, informa Idoya Noain.No deja se sorprender que esta gran operación haya sido llevada a cabo por la tribu semínola de Florida, que apenas cuenta en la actualidad con 3.300 miembros y de la que, hace algo más de un siglo, tras el genocidio al que fueron sometidos los indígenas, apenas quedaban 300 personas. Los semínolas malvivieron durante décadas de la agricultura, del ganado y de las ayudas federales. No fue hasta los años 70 cuando la economía semínola comenzó a despegar gracias a la apertura en las reservas de tiendas donde vendían tabaco libre de impuestos.INSTITUCIONES PROPIASEn 1979 abrieron su primer casino y ahora explotan dos hoteles-casino (bajo la marca Hard Rock) y otros cinco salones de juego que no llevan esa marca. El 90% del presupuesto de la tribu proviene hoy del juego y, el resto, de la venta del tabaco y el turismo. Los semínolas se rigen por un gobierno soberano a través de un consejo tribal de cinco miembros elegidos por votación y cuentan con servicios propios como policía, bomberos, servicios sanitarios y educativos.El presidente del consejo tribal, Mitchell Cypress, dijo ayer sobre la compra: "Se trata de un momento que enorgullece a los semínolas y a todas las tribus de indios americanos. Supone, además, una oportunidad para diversificar nuestras actividades para seguir creciendo".